Salem City Schools, United States

Le scuole di Salem City, Virginia, stanno trasformando l’insegnamento e l’apprendimento dell’Informatica con ClassVR

Abbiamo incontrato Branden Wells, insegnante di risorse per la tecnologia didattica presso le Salem City Schools, per parlare di come ha integrato la realtà virtuale nella didattica, delle sue esperienze con la VR nell’educazione speciale e dei progetti futuri del distretto.

In movimento con la realtà virtuale

Come insegnante di risorse per la tecnologia didattica delle Salem City Schools, Branden viaggia tra le diverse scuole del distretto portando con sé esperienze di apprendimento in realtà virtuale. Tiene lezioni di informatica coinvolgenti utilizzando ClassVR, e gli studenti le adorano!

“Abbiamo quattro scuole elementari nel nostro distretto, e io mi muovo tra due di esse insegnando Informatica. Passo una settimana in una scuola e la settimana successiva in un’altra, portando sempre con me la VR! Abbiamo tre set di visori ClassVR: li carico sul camion e li installo nel mio ufficio nella scuola in cui mi trovo per la settimana.
Li usiamo moltissimo! Io li adoro e i ragazzi li adorano. Li integro il più possibile perché ClassVR è così coinvolgente e interessante!”

Integrare l’apprendimento immersivo in ogni lezione

Gli Standard of Learning (standard di apprendimento) sono fondamentali nelle Salem City Schools. Quest’anno gli studenti hanno applicato ciò che imparano nelle altre materie, creando contenuti con le loro competenze di programmazione in Informatica ed esplorandoli in ClassVR. In questo modo rafforzano la conoscenza e la comprensione di ogni materia, in linea con tutti gli standard.

“Abbiamo standard di apprendimento basati sulla risoluzione dei problemi e incentrati sul pensiero computazionale, la sequenza logica e la programmazione. Cerco sempre di mantenere un allineamento verticale con le altre materie.
Ad esempio, se gli standard di apprendimento per la seconda elementare prevedono lo studio del ciclo dell’acqua, realizziamo un’attività di coding costruendo il ciclo dell’acqua e poi lo osserviamo in VR.
Questo era il mio obiettivo quest’anno: prendere ciò che imparano in classe – in scienze, studi sociali o storia – programmarlo al computer con Scratch e poi visualizzarlo con ClassVR!”

Motivare e supportare l’educazione speciale

Prima di passare alla tecnologia didattica, Branden lavorava con studenti con bisogni educativi speciali. Grazie alla realtà virtuale, è riuscito a trasformare la loro esperienza di apprendimento – aumentando la motivazione e coinvolgendoli in argomenti che prima trovavano difficili. Inoltre, quando gli altri studenti partecipavano alle lezioni in VR, quelli con bisogni speciali potevano assumere il ruolo di guide, mostrando agli altri come funzionava: un’esperienza di crescita personale straordinaria!

“Credo che molti studenti con bisogni speciali fatichino a trovare una motivazione intrinseca. Nel mio ruolo precedente, il mio obiettivo principale era trovare modi per motivare questi ragazzi a raggiungere i propri obiettivi accademici, e spesso la VR era la soluzione.
Trasforma l’apprendimento da semplice lettura di un libro di testo – che non li interessa – a un’esperienza entusiasmante. Questo, di per sé, è motivante.
Avevo ragazzi con piani comportamentali: se raggiungevano il loro obiettivo, facevamo un giro sulle montagne russe in VR!

Gli insegnanti vedevano queste esperienze e anche altri studenti volevano partecipare. Così, gli studenti con bisogni speciali diventavano gli esperti di VR che insegnavano agli altri! Si creava una parità, perché ora erano i ragazzi che solitamente non hanno difficoltà a chiedere aiuto a quelli che invece ne hanno. È una cosa bellissima.”

Vetrina di realtà virtuale!

Guardando al futuro, Branden desidera che gli studenti delle Salem City Schools mostrino le possibilità dell’apprendimento immersivo alle loro famiglie attraverso un evento dedicato alla VR. Facendo guidare i bambini i propri genitori nelle esperienze di realtà virtuale, vuole mostrare quanto possa essere straordinario imparare con ClassVR.

“Vorrei organizzare una sorta di evento comunitario in cui invitiamo genitori e famiglie a scuola per far loro provare la realtà virtuale.
I bambini mostrerebbero come funziona e li farebbero esplorare con ClassVR. Molte famiglie vedono la VR solo come una piattaforma di gioco, ma io voglio mostrare che è anche uno strumento educativo – ed è incredibile!”

Come descriveresti ClassVR?

Quando gli è stato chiesto di riassumere la sua esperienza, Branden ha risposto:

“In sintesi, ClassVR dà vita ai contenuti più astratti. Qualunque sia l’argomento, ClassVR lo trasforma istantaneamente da qualcosa di arido a un’esperienza immersiva!
Gli studenti saranno coinvolti, entusiasti, partecipi e desiderosi di imparare ancora.
La quantità di contenuti è praticamente infinita, e con funzioni aggiuntive come CoSpaces e Avantis World, gli insegnanti non finiranno mai le idee.

ClassVR ha preso una tecnologia all’avanguardia e l’ha resa accessibile a tutti! Mi sento onorato ogni giorno nel vedere gli studenti entusiasti di imparare con la VR.”